알토 대학교 연구진의 연구에 따르면, 사람들이 스마트폰을 집어 드는 횟수가 총 화면 사용 시간보다 더 큰 스트레스를 유발하는 것으로 나타났다.

박사 과정 연구원 헨릭 라실라(Henrik Lassila)가 주도한 이 연구는 7개월 동안 277명의 스마트폰 및 컴퓨터 사용 현황을 추적하며, 수십만 시간에 달하는 기기 사용 데이터를 분석했다.

헨릭 라실라는 스트레스와 가장 밀접한 관련이 있는 요인이 장시간의 휴대폰 사용이 아니라, 연구진이 ‘간헐적 사용(porous use)’이라고 명명한 현상—짧은 시간 동안 반복적으로 휴대폰을 확인했다가 치워두었다가, 잠시 후 다시 확인하는 행동—이라는 사실을 발견했다.
라실라에 따르면, 그 이유 중 하나는 소셜 미디어 알고리즘이 사용자의 참여를 유지하도록 설계된 콘텐츠를 끊임없이 제공한다는 점이다. 또한 사람들은 스트레스를 피하기 위한 수단으로 스마트폰을 자주 찾기도 한다고 설명 한다.
“사람들은 삶 속에서 현실 도피의 순간을 만들려고 애씁니다. 스트레스를 받을 때조차도 그 감정에서 벗어나 재미있는 동영상을 보고 싶어 하죠.”

핀란드 보건복지연구소(THL)의 키비루수 연구 관리자는 ‘소외 불안(FOMO)’ 또한 많은 사람들이 반복적으로 기기를 확인하게 만드는 요인이라고 덧붙였다.

두 연구원은 건강에 해로운 스마트폰 사용 습관을 줄이려면 개인의 의지력만으로는 부족하다고 말했다.

키비루수 씨는 기술 기업, 정책 입안자, 사회 모두가 더 건강한 디지털 습관을 장려하는 데 역할을 해야 한다고 믿는다.
“스마트 기기 사용 문화를 바꾸기 위해서는 장기적인 노력이 필요합니다. 사람들이 변화를 받아들일 준비가 되어 있다는 징후들이 보입니다.”라고 그는 말했다.